Зимняя пауза в украинском футболе, часто называемая у нас по старой привычке межсезоньем, неоднородна. В ней четко выделяют период отпусков и период подготовки к возобновлению борьбы в чемпионате Украины. Фаза отдыха подошла к концу. Команды интенсивно выходят из отпусков и не сегодня-завтра отправятся по турциям-испаниям в поисках оптимальных условий для тренировок. Вовсю верстается календарь спаррингов. А межфазная разность потенциалов украинских клубов как раз и начинает проявляться при этом процессе. Возможно, через какое-то время ее усугубит и работа на трансферном рынке.

 Информационной насыщенностью первая фаза паузы-межсезонья не отличалась. Нет, конечно, наши клубы ведут маневры на трансферном фронте, но особо громких приобретений пока не совершили. Больше новостей поставили любителям футбола представители тренерского цеха. «Волынь» и «Александрию» в качестве тренеров возглавили легендарные капитаны «Динамо» разных времен Анатолий Демьяненко и Леонид Буряк. Добавим, что и у руля команды рангом поскромнее - кировоградской «Зирки» - встал форвард золотого «Динамо»-86, поставивший победную точку в лионском финале Кубка кубков Вадим Евтушенко. Мифические «конспекты Лобановского», которыми недоброжелатели регулярно попрекают его последователей, похоже, снова становятся востребованными в украинском футболе.

 Конечно, нельзя обойти вниманием бухарестскую автокатастрофу, в которой серьезно пострадал главный тренер чемпионов Украины Мирча Луческу. В нынешней ситуации «Шахтер» вынужден при подготовке к сезону обходиться без основного наставника. Излишне говорить, что случившееся стало шоком не только для футболистов и сотрудников клуба «Шахтер», но и для футбольной общественности и болельщиков всей Украины. Не скрою, мне было очень приятно наблюдать на гостевых многочисленных футбольных сайтов рефрен болельщиков разных клубов: «Мы должны оставаться людьми! Мистер, возвращайся!»

 Как бы то ни было, определенные коррективы в подготовку «Шахтера» к весенней части чемпионата, вероятно, будут внесены. А как отразится случившееся на футболистах - заставит их сплотиться и наперекор всем трудностям защитить чемпионский титул или окажет угнетающее воздействие, скомкав подготовку, - сказать сейчас невозможно. Остается только пожелать Луческу скорейшего выздоровления.

 Особенностью нынешнего зимнего подготовительного цикла является и крайне малая дистанция, которую предстоит пройти украинским клубам в премьер-лиге по весне. Никогда ранее две трети турнирного пути не были пройдены украинской футбольной элитой в таком ураганном темпе. Мотивы главного тренера национальной сборной Олега Блохина, которому со своими питомцами предстоит сдавать экзаменационную сессию на домашнем Euro, понять можно. Однако и брюзжание отдельных тренеров и специалистов - мол, к чему длительные предвесенние сборы, отыграл с десяток матчей и в отпуск - тоже по-человечески объяснимо.

 Впервые за длительное время в весенней стадии еврокубков Украину не будут представлять ни «Динамо», ни «Шахтер». В этом также особенность нынешнего «межсезонья». Гранды отечественного футбола сосредоточатся на внутренней арене и поведут ожесточенную борьбу за чемпионский титул. Как распределит свое внимание между Европой и Украиной «Металлист»? Конечно, добровольно отказываться от борьбы за чемпионство (именно так!) желто-синие не станут. Собственно, очковый разрыв между командой Мирона Маркевича и дуэтом лидеров не кажется «дистанцией огромного размера», во всяком случае, по общеевропейским футбольным меркам. И неслучайно «межсезонная» риторика отдельных игроков харьковского клуба говорит о решительном настрое на борьбу в премьер-лиге (правда, говорить на их месте лишь о борьбе за «зону Лиги чемпионов» - значит, в определенной степени принижать свои возможности, ведь объективно эта команда может замахнуться и на большее).

 Однако «Металлист», полагаю, нуждается в создании позитивного имиджа в Европе, или, говоря современным языком, раскручивании своего бренда на внешних рынках. Продвижение бренда невозможно без собственно футбольных успехов. Предыдущий горький опыт харьковской евровесны, конечно, нуждается в тщательном изучении для недопущения подобных ошибок. Однако «Металлист» по-хорошему отличается от некоторых своих оппонентов по чемпионату Украины тем, что устремлен в будущее, а не в прошлое. Прекрасная футбольная история соседей по турнирной таблице (причем не только сверху, но и снизу), конечно, является предметом  гордости, но в то же время не служит индульгенией за текущие неудачи. А вот менее громкая история «Металлиста» нуждается в заполнении славными страницами. И почему бы европейскую главу этой истории ни заполнить уже грядущей весной?

 Тенденция нынешней зимы - повторение традиционной бразильской хандры, характерной для представителей самой футбольной нации в мире, обретающихся в наших палестинах. Слухи отправляют немалое количество земляков Пеле, трансферные листы которых находятся в украинских клубах, на родину. О своих желаниях отправиться домой они сообщают Всевышнему, агентам, семьям, а вездесущие СМИ ретранслируют их хандру болельщикам. Конечно, насильно мил не будешь, и искусство своевременного полюбовного расставания с тем или иным футболистом немаловажно в трансферной политике современных футбольных клубов. Полагаю, этим умением нашим грандам еще предстоит овладеть.

 Еще одна особенность нынешней футбольной зимы - настоящая жажда футбола у болельщиков. Был ли в истории нашего футбола год, который любители игры миллионов ждали бы с таким же нетерпением? Грядет Euro-2012, новые современные украинские стадионы готовы гостеприимно принять у себя не только сильнейшие команды Старого Света и их поклонников, но и матчи внутренних турниров. В связи с этим без особой боязни ошибиться можно прогнозировать всплеск зрительского интереса к футболу в нашей стране в начавшемся году. Все-таки, несмотря на то, что большинство вновь открытых стадионов приняло первые матчи осенью, весной болельщик, полный надежд, на трибуны идет охотнее. А на комфортабельные современные арены охотнее в несколько раз. Рекорду средней посещаемости украинских чемпионатов в нынешнем сезоне - быть!