Согласитесь, когда четыре из пяти сильнейших сборных мира почти у самого порога золотого триумфа вообще не могут забить друг другу и разбираются по пенальти, невольно закрадывается предательская мысль: а футбол ли это? Ведь есть, например, такой вид спорта – стрельба. Просто стоят (лежат) и стреляют. Кто попал больше – чемпион. Просто и понятно. Никакой тактики, никакой стратегии, никаких схем. И многим нравится.

Воображение уже начало рисовать картину нового вида спорта – футбольные пенальти. До отказа заполненный стадион, причем еще за два часа до игры. Красочное шоу, громкая музыка, ракеты, шарики, огни. Болельщики в формах команд, с разукрашенными лицами и телами. Диктор торжественно, как на боксе, начинает объявлять титулы, звания и имена участников, они по очереди под неимоверное сопровождение трибун появляются в чаше. Телевизионщики дают крупные планы, ловят эмоции. Игроки гламурно экипированы, подстрижены, уложены и подкрашены... В газетах, программках, на сайтах – масса разнообразной статистики: кто, где, кому, какой ногой. Процент исполнения, процент попаданий, процент непопаданий, процент решающих... Короче, где футбол, где?

И ведь что характерно: во втором полуфинале все шло к тому же! Ну вычеркните из него Балотелли, человека, у которого было в разы больше шансов вообще не поехать на Евро, чем поехать, да еще и играть в основе. И что? Девяносто минут все той же борьбы, возни, владения мячом, ярчайших голевых моментов, красивейших ударов, сейвов, куража, разочарований и отчаяний – и? Те же 0:0. А дальше – снова крупные планы, эмоции, радость и отчаянье...

Теперь специалисты будут, да в принципе, еще ночью начали, разумно рассуждать о том, где ошибся Лёв, что угадал Пранделли, как сошлись тактики и звезды. Но ведь все до вульгарного просто! Все не попали, а Балотелли – попал. Два раза! Не просто освободился (оттолкнулся, отпинался) от защитника, не просто вышел на позицию и не залез во вне игры, а попал в ворота и не попал в Нойера. Как сказал когда-то еще футболист Гусин, футбол – простая игра: открылся, получил, забил. А все остальное – это голос диктора, грим и прически. Пройдет пяток лет, и о Евро-2012 будут помнить только то, что оно проходило «за пределами карты» и – Балотелли. Недоросль, идиот, Питер Пен, Infante terrible от футбола, но, как оказалось, от футбола, а не от чипсов, пепси-колы, визажа или автопрома.

И дай Бог, чтобы в финале не было никаких скандалов а la Зидан – Матерацци. Потому что Балотелли в полуфинале с Германией – это то, что помнить все-таки не стыдно. Да, безусловно, где был бы Марио, если бы не Буффон и Пирло. Но ведь и где были бы Пирло и Буффон без Балотелли? Скорее всего, не в финале.

А в общем, футбол-то конечно умер и давно. Это полвека назад можно было отрядить одного нападающего в защиту и, воспользовавшись замешательством, выиграть чемпионат мира. Сейчас этот номер уже не пройдет: все все видят, все все знают, анализируют и делают выводы. Тактические новинки случаются все реже и реже. Тренеры «жмутся», как популярные писатели, книги которых, не успев выйти из печати, уже свободно «публикуются» в интернете. Да и переводить в защиту больше некого – даже на Евро едва ли не половина команд играет вообще без нападающих. Почти не осталось загадок. Хорошо, что еще есть Марио, весь такой загадочный.