Обычно зима в Европе начинается в середине января, когда формируется устойчивая разница давления над континентом и окрестными океаническими водами. Вихри запускают на восток циклоны, которые вращаясь против часовой стрелки, сначала приносят оттепели, а затем подсасывают холодный воздух Арктики. С ними связаны обильные снегопады. Однако постепенно циклоны заполняются, воздушные массы становятся холоднее и суше, и достигают сибирских просторов.

В этом году ученые обнаружили, что температура вод северного бассейна была выше обычной. Это касалось и Балтики, и северных морей. Именно повышенная температура морей затянула приход зимы - моря действовали как «глобальная грелка».

По мнению специалистов из Института полярных исследований имени Альфреда Вегенера и Центра исследования Земли имени Гельмгольца, недостаток льда и высокая температура воды изменили обычную циркуляция воздушных масс. Теплая вода, обладающая большим запасом энергии, нагревает воздух, и он поднимается вверх. Такого прежде не происходило, так как северные моря вовремя покрывались льдом.