Как это так, спросите вы: двукратный чемпион СССР, недавний финалист Лиги Европы – и на последнем месте? Причины столь плачевной ситуации известны и ждут отдельного анализа. А пока – давайте вспомним те редкие случаи, когда днепровская команда падала столь низко.

Впервые в высшем дивизионе союзного футбола этот прискорбный факт имел место в далеком 1975 году, однако был быстро исправлен. В стартовом туре 16 апреля «Днепр» крупно уступил «Арарату» на его поле – и стал последним в турнирной таблице. Однако покинул эту строчку неделю спустя, сыграв – также на выезде – вничью с «Шахтером».

В 1978 году все было гораздо серьезнее. В 6-м туре тогдашние днепропетровцы уступили теперь уже дома «Арарату» – 0:1 и опустились на последнее место. Хотя, строго говоря, шестнадцатым «Днепр» стал еще до матча. Дело в том, что составлявший им компанию среди аутсайдеров московский «Спартак» (как вам этот дуэт красно-белых и днепрян в подвале турнирной таблицы?) в этом же туре, но двумя днями ранее сыграл вничью с земляками-автозаводцами и, набрав очко, опередил украинскую команду.

Поражение от ереванцев стало «Днепра» в том чемпионате пятым подряд! Эта серия достигнет семи матчей спустя два тура. И лишь в девятом днепропетровцы прервут полосу неудач, обыграв со счетом 3:1 дома, на «Метеоре» в присутствии 15-тысячной аудитории бакинский «Нефтчи». Волевая победа стала возможной благодаря дублю 18-летнего форварда Анатолия Усенко.

Замечу, что в том матче он забил вдвое больше голов, чем суммарно в остальных играх сезона! Однако эта победа не позволила «Днепру» уйти с последней строчки турнирной таблицы.

Затем опять последовала череда поражений. Домашняя победа «Днепра» в 14-м туре над московским «Торпедо» со счетом 2:0 вновь не подняла команду вверх. Это удалось лишь в 15-м, когда «Днепр» сыграл вничью в Ташкенте – 1:1. Но последовали четыре поражения подряд, и снова – здравствуй, турнирный подвал!

Полосу неудач днепропетровцы прервали в матче против… киевского «Динамо». Победный мяч к вящей радости 25 тысяч зрителей на «Метеоре» (вот ведь ходил народ на футбол!) провел Олег Крамаренко. Более того, «Днепр» вдруг выдал серию из трех побед подряд. Однако и это не помогло! Лишь выездная ничья в 23-м туре с «Зарей» позволила подняться на предпоследнее место.

Ну а затем украинскую команду ожидала серия поражений в матчах с прямыми конкурентами – «Араратом», «Пахтакором» и «Нефтчи». Снова замыкающая строчка, которую «Днепр» не покинул уже до конца чемпионата, даже несмотря на несколько побед на финише. Неудачный сезон был увенчан двумя викториями над московскими «Торпедо» и «Локомотивом», но итог – вылет днепропетровцев из высшей лиги.

А ведь в том «Днепре» хватало опытных футболистов. Его цвета в сезоне-1978 защищали экс-звезды «Динамо» Виктор Матвиенко и Владимир Трошкин, а также будущий капитан киевского клуба Анатолий Демьяненко! 

В 1981 году днепряне вновь в высшем союзном дивизионе. Старт, правда, не задался. Три поражения подряд – и, как следствие, снова «Днепр» замыкающий. Выездная виктория над «Торпедо» в шестом туре позволила подняться вверх. Впрочем, в девятом и десятом турах днепропетровцы потерпели два крупных фиаско (в Тбилиси и Ереване – 0:4 и 0:3) и снова опустились на 18-е место.

Победа над «Зенитом» дала возможность покинуть его, но двойной удар в Белокаменной (1:4 от «Динамо» и 1:3 от «Спартака») опять обосновал «Днепр» в подвале. Однако затем дело наладилось, а серия ярких побед (особенно памятна виктория над обладателем Кубка кубков тбилисским «Динамо» 1:0 в присутствии 32 850 болельщиков на «Метеоре») позволила «Днепру» покинуть опасную зону.

Последняя оказия с последним местом «Днепра» в союзное время случилась в 1982 году. Тогда «Днепр» на старте проиграл всухую в Харькове и Баку и оказался после двух туров замыкающим. Впрочем, вскоре исправился, а с сезона-1983 стал записным грандом отечественного футбола.

В чемпионатах независимой Украины «Днепр» в течение короткого времени был последним в начале сезона-1999/2000. В 7-м туре благодаря победе над столичными армейцами днепропетровцы покинули 16-е место. Как оказалось, не навсегда. И вот нынче сине-бело-голубые снова в самом низу таблицы. Пусть и не по количеству набранных очков, а по разнице приобретенных в матчах и отобранных решениями дисциплинарного комитета ФИФА, но факт налицо.

Как же больно падать с европейской вершины в подвалы украинского футбола! Неужели ничего нельзя исправить? Очень хочу верить в возрождение легендарного клуба. Мы не должны потерять столь именитый бренд!