После ухода Игоря Жабченко главным тренером «Зирки» был назначен Александр Дериберин, под руководством которого кировоградцы провели подготовку к нынешнему сезону. Однако с началом чемпионата наша команда прочно засела на дне турнирной таблицы, добыв первое очко лишь в 5-м туре (0:0 на выезде с ФК «Львов»). Из-за несыгранности защитников «Зирки», допускавших грубые ошибки в обороне, кировоградцы пропускали практически в каждом матче. Лишь в 9-м туре им удалось прервать затянувшуюся серию неудач, обыграв на своем поле «Днестр» 3:1. Казалось, что эта победа должна придать футболистам уверенности, но выйти из кризиса не удалось. Три дальнейших поражения подряд от «Энергетика», «Гелиоса» и «Нефтяника-Укрнефть», повлекли за собой отставку Александра Дериберина, вместо которого был назначен Анатолий Бузник.

К радости кировоградских болельщиков, дебют нового наставника удался на славу, ведь ему удалось победить в первой же игре! В дальнейшем футболисты «Зирки» выбрались из психологической ямы, и ушли с последнего места в турнирной таблице. Переломным моментом стал выигрыш у «Прикарпатья», когда кировоградцы по ходу первого тайма растеряли преимущество в два мяча, однако в итоге смогли собрать волю в кулак и отпраздновать викторию. Благодаря этому эмоциональному всплеску команда Анатолия Бузника на одном дыхании закончила осеннюю часть чемпионата, разгромив «Феникс-Ильичевец» (эта победа «Зирки» стала одной из самых крупных в истории ее выступлений в первой лиге) и взяв верх над «Арсеналом» в последнем туре. Это позволило кировоградцам сократить отставание от ближайшего соперника - овидиопольского «Днестра» - до двух очков, и уйти на перерыв, занимая 16-е место.

По окончании осенней части первенства «Александрия» заслуженно оказалась на первом месте, показав великолепные результаты на домашнем стадионе, где лишь однажды команде Владимира Шарана не удалось победить (в 5-м туре ничья 1:1 с «Нефтяником-Укрнефть»). Любопытно, что у александрийцев отсутствует ярко-выраженный бомбардир, однако это не помешало клубу из Кировоградской области забить больше всех голов в чемпионате. Оборона соперников не удерживает в поле зрения всех игроков на поле, в то время как каждый из них может записать точный удар на свой счет.

Как Александрии удалось выиграть осеннюю часть первенства? Команда укомплектована игроками высокого класса, а тренерский штаб ставил максимальные задачи на каждый поединок. Также нельзя не отметить активную поддержку александрийских болельщиков, которые верят в то, что их клуб сохранит лидерство до окончания первенства и завоюет долгожданную путевку в премьер-лигу.
Андрей Липатов. Весь Кировоград